最近学生和我的关系处于“高度敏感期”，因为他们要考试了。以前在国内常听人说欧美注重素质教育，考试是次要的，事实上我发现绝大多数英国学生对考试的态度没有那么洒脱，而且他们当中不少还是“视分如命”的家伙。尤其考试临近，老师的每一段评语都有可能被他们仔细揣摩，辨析是不是对考试方向的某种暗示。

比如有几个很优秀的学生合作小组研究项目，项目设计有板有眼，辅导过程中我顺口说了一句：“要是能用一些有新意的研究方法就更好了。”本来意在鼓励他们更上一层楼，没想到几个学生反而焦虑起来，因为他们直接想到的是会不会影响他们的分数，后来几天给我写邮件追问：“老师是不是觉得我们的课题很无聊？”“是不是有我们不知道的新考核标准？”过度解析与推理让人啼笑皆非，我只得赶紧写了长长的邮件解释。当然，为了避免再度误读，这类邮件的措辞往往是要花上一番脑筋的。

你看，事关考试，老师话说得小心，学生则信息吸纳得很仔细，确实高度敏感吧。英国年轻人对成绩的重视源于很实际的考虑：就业市场竞争激烈，没有一个拿得出手的学位怎么能找到好工作呢？英国大学的毕业证书分4个等级：一类、二类I、二类II、三类，相近于优、良、中、及格。一多半的学生会以二类I以上的学位毕业，但水涨船高，最近听说，如果拿到了三类学位，有些英国年轻人面试的时候会宁可抹去自己“失败的”大学经历，替之以社会经验。总之，学位并不是未来的敲门砖，良好的学位成绩才是，这就难怪学生对分数异常计较。

最近几位老师对一个学生的小论文分别独立给出“二类II”的分数，谁想这位学生抓住一长段评语末尾的那句“此文有几处拼写错误”，提出成绩复议。申诉理由是：她是读写困难症患者。虽然少有教授会因几个错字而降低分数，但因为有评语作为“证据”，她还是为自己争取到了复议的机会。学生对成绩“每分必争”的程度，由此可见一斑。

老师自然希望每个学生都拿到理想的成绩，但其实老师更担心的是学生由于过度紧张而发挥失常。比如上面提到的这个学生小组项目，考核形式为每个小组要上台进行15分钟的演示，并接受10分钟的提问。考试当天，我和另一个老师作为评委来到教室。我发现几个我班里的学生都很紧张，可当时我也没机会再安抚他们，我这个考官只得不停地向他们“暗送秋波”，用眼神给他们打气，示意他们做得很好。谁想我在台上轻轻点头助威，学生却在下面嘟着嘴摇头求救。真让人哭笑不得！还好，轮到他们上台时，都渐入佳境，很顺利地完成了演示并回答完提问。成绩并非即时公布，但我和另一位考官都在记分表上给出了优异的分数。从台上下来，虽然还不知道成绩，那几个学生都明显松了一口气，其实我也松了一口气呢。